O câncer de mama atinge 2.1 milhões de mulheres todos os anos no mundo. No Brasil, são 66.280 novos diagnósticos, segundo estimativas do INCA (Instituto Nacional de Câncer). Esse é o tipo de tumor mais frequente em mulheres de todas as idades e, nos países menos desenvolvidos, a mortalidade em decorrência da doença ainda é grande. No Brasil, por exemplo, as mortes chegam a 18 mil por ano, o equivalente a um quarto do total de casos e, apesar da eficácia da mamografia no rastreamento da doença, vemos um aumento gradual na incidência com uma razão de crescimento que fica entre 20% e 30%.